escape

(1) 아스키(ASCII), EBCDIC 등과 같은 일련의 코드에 대하여 확장을 행하기 위한 코드이며, "ESC"라고 약해서 쓴다. ESC 다음에 한 문자 또는 몇 문자의 코드화 표현을 계속하기 때문에, ESC는 전위(前位) 코드라 불린다.

일반적으로 ESC 다음에 오는 코드의 의미를 바꾼다고 약속되어 있으며, 의미는 코드의 송수 신간에 미리 합의해둔다. ESC와 같은 코드는 특수 기능 문자이며 논로크(non-lock), 시프트(shift)라고도 한다.

(2) 실행중인 프로그램을 중단하거나 강제로 종료시킬 키보드 신호를 ESC 키에 할당하는 경우가 있으며, 에스케이프를 브레이크와 똑같이 쓰는 경우도 있다.

출처: http://terms.naver.com/entry.nhn?cid=209&docId=822607&categoryId=209